Меншиков в Берёзове

290 лет назад в город Березов был сослан Александр Данилович Меншиков, любимец Петра, светлейший князь, генерал-губернатор, всероссийский рейхсмаршал.
Вместе с ним в ссылке оказались сын Александр и две дочери – Мария, обрученная невеста Петра I, и Александра. Так завершилась головокружительная карьера выходца из низших слоев, сына придворного конюха. Верный соратник Петра, он стал богатейшим вельможей в стране, при этом не стеснялся запускать руку в государственный карман, что не было тайной для императора. Он неоднократно наказывал казнокрада, но тому удавалось, как говорили, выходить сухим из воды.
Какое-то время после смерти Петра он фактически правил Россией, но противниками светлейшего князя был подготовлен манифест из восьми пунктов обвинений. В соответствии с указом Петра II ему грозила смертная казнь, которая была заменена на ссылку в город Березов, куда он прибыл в 1727 году. Через три года, в 1730-м, в Березов был сослан князь Иван Алексеевич Долгорукий, фаворит Петра II, стараниями которого Меншиков оказался в ссылке. Вместе с князем сюда прибыла и его семья. Бывшие государственные деятели содержались в остроге, где несла караул специальная команда, прибывшая из Тобольска в составе одного офицера и 15 солдат.
К моменту прибытия в Березов князей Долгоруких Александра Меншикова уже не было в живых, он скончался в 1729 году, успев построить деревянную церковь Рождества Пресвятой Богородицы, в которой был звонарем и пел в хоре. В народе осталась легенда, что Меншиков также построил беседку на берегу Северной Сосьвы рядом со священными для вогулов лиственницами, где любил сидеть, размышляя о своем бурном прошлом. 
Похоронили Меншикова вблизи церкви на берегу реки. Его смерть дала освобождение детям, им разрешили жить в городе под надзором. Освободить его из ссылки и увезти из Березова взялся князь Федор Долгорукий, но уже не застал Меншикова в живых. Старшая дочь Мария и князь Федор Долгорукий тайно поженились, но счастье длилось недолго: Мария умерла во время родов. Ее вместе с близнецами похоронили рядом с церковью, вскоре скончался и ее муж. В 1731 году сына и вторую дочь Меншикова освободили от ссылки, и они покинули Березов.
Летом 1825 года тобольский губернатор распорядился произвести раскопки, чтобы отыскать могилу Меншикова, но ошибочно отрыли могилу его дочери. Место погребения светлейшего князя подмыли воды реки Сосьвы, и берег обвалился, так что могилы не существует.
Заштатный городок Березов на севере прославил художник Василий Суриков, написав в 1883 году картину «Меншиков в Березове», которая хранится в Третьяковской галерее.