Орден мужества и краповый берет

Таких смышленых мальчишек встретишь не часто. Лидер по натуре, всегда и во всем первый. 

он мог бы стать серьезным спортсменом, отличным экономистом, инженером, а может быть, даже шеф-поваром, музыкантом или дипломатом. Этот парнишка действительно был талантлив, но этим не кичился. Совсем не заносчивый, умеющий любить, с обостренным чувством справедливости, всерьез мечтал стать президентом. И кто знает, как сложилась бы жизнь статного, двухметрового парня с открытой и озорной улыбкой, если бы не еще одна чужая война. 
В семье Степановых росли погодки Игорь да Павел. Не просто братья, лучшие друзья. Как иголка с ниткой, везде и всюду друг за дружкой. Их даже называли одинаково: не по именам, а просто «степан», от фамилии. 
- Когда старшему пришла пора идти в первый класс, Пашка расстроился до слез: мол, а как же я, - вспоминает мама Ольга Ивановна. – Утром слышу: дверь хлопнула. Выбегаю – а он уже нацепил школьную форму брата и с рюкзаком двинулся в сторону школы. 
Желание учиться у Павла с годами не пропало. Цепкая память, острый ум. И даже несмотря на рост почти два метра, Паша всегда сидел на первой парте. Писать конспекты не любил, говорил, мешает воспринимать информацию. Четверки в его дневнике были редкостью. При этом «ботаником» он не стал. Школьных товарищей прикрывал. Если знает, что не сделали домашнее задание, тут же переключает внимание учителя на себя. 
Занимался и боксом, и штангой, и по плаванию первый разряд получил. Все ладилось у парнишки. 
- А я ему говорила: иди на эстраду, ведь пел, пародировал артистов изумительно, - улыбается Ольга Ивановна. – А он пошел по другой стезе. С математикой было хорошо, поступил в питерский госуниверситет. Он совершенно серьезно хотел быть не просто управленцем, а руководить страной. Считал, что несправедливо живем, был уверен, что можно лучше. 
Свою учебу парень оплачивал самостоятельно. Каждое лето приезжал в Нижневартовск, работал в совместном предприятии. Канадцы ему были рады: не просто рукастый, но и язык английский знает отлично. 
Завершались очередные каникулы, Паша ждал зарплату и собирался возвращаться в альма-матер. Но времена были тяжелые, и на предприятии денег не оказалось, а значит, и платить за очередной курс нечем. Паша решил не терять времени зря. 
- Говорит: мама, я тогда схожу в армию, вернусь, а там и учебу закончу. Сам сходил в военкомат, взял повестку на 26 сентября. А 21-го неожиданно выдали зарплату.
Родители сокрушались: мол, ну что ж ты делаешь? Езжай, учись. Пашка наотрез отказался. Да и старший Игорь уже отслужил, за плечами спецназ и командировка в Чечню. Отставать нельзя.
- Однажды я услышала, как Пашка у Игоря спрашивет про Чечню. Мол, страшно там? И Игорь честно рассказывал брату о той войне. И Пашка отвечал: а я добьюсь крапового берета…
В Пыть-Яхе, где «покупают» наших ребят, Пашу забрали сразу же в спецназ, как и хотел, в Москву. Кто-то потом вспоминал, что он даже пытался денег дать, лишь бы его прикомандировали туда, где можно краповый берет заслужить. 
Службу он проходил в отряде специального назначения внутренних 
войск МВД РФ «Русь». О своей первой командировке в Чеченскую Республику матери не сказал. Звонил и даже фото в гражданке выслал: мол, все хорошо, в Москве, охраняю важного человека. 
Вернувшись в часть из первой поездки, он мог бы взять отпуск – имел право. Но решил отказаться, чтобы раньше уйти на дембель. Попытался пройти суровый «экзамен» и заслужить краповый берет, но первая попытка не удалась. А второй уже не случилось… 
До возвращения домой оставалось двадцать дней. В Чечне все так же шла война. Наши не могли «взять» Аргун, требовалась подмога. Паша мог бы легко отказаться, гражданка не за горами. Но долг и честь оказались важнее, и он вновь отправился на чужую войну. Сказал: вернусь и берета добьюсь. 
12 июня 2000 года Павел Степанов вместе с двумя солдатами выдвинулись на бронетранспортере на южную окраину Аргуна. Его БТР шел первым. За спиной опытного Паши сидели молодые парни. Наш земляк сразу же заметил, как из-за «зеленки» выскочили бандиты и стали стрелять. Он закрыл своей грудью тех двух пацанов. 
Павел Степанов награжден Орденом мужества посмертно. Вместе с гробом на Родину пришел и его краповый берет, который герой так и не успел примерить.