«Югра» в шаге от долгожданного чемпионства

А в финале и вовсе, как правило, не бывает фаворитов. Поэтому к решающим поединкам «Югры» с новокузнецким «Металлургом» болельщики «мамонтов» подходили с осторожным оптимизмом и волнением. Может быть, кто-то ждал в этом противостоянии другого соперника, однако новокузнечане в ходе плей-офф доказали, что добрались до финишной стадии неслучайно.
Первый матч проходил на «Арене Югра» в Ханты-Мансийске 16 апреля. Судьба поединка была неясна до последних минут. Более того, гости сначала владели инициативой, а во втором периоде открыли счет. Только после этого хозяева показали свою страсть и мощь. На 32-й минуте Никита Тертышный сравнял счет. Вскоре забил Евгений Рымарев. А в концовке отличились Иван Лекомцев и Тимур Таратунин, поразивший уже пустые ворота, когда «Металлург» снял вратаря.
Вторая домашняя победа днем позже далась еще тяжелее. Вновь первыми отличились новокузнецкие хоккеисты. И на этот раз, чтобы сравнять счет, югорчанам потребовалось более полутора периодов. Лишь на 46-й минуте Артем Воронин сумел пробить голкипера гостей. Основное время в итоге завершилось со счетом 1:1. Но уже в самом начале овертайма судьи удалили игрока «Металлурга», и «Югра» воспользовалась шансом реализовать численное преимущество. Первое звено разыграло размашистую комбинацию, которую разящим броском завершил Антон Берлев. 2:1 – победа «Югры».
После этого команды переехали в Новокузнецк, где «Металлург» в нынешнем плей-офф вплоть до финала выиграл все восемь матчей с умопомрачительной разницей забитых и пропущенных шайб 42:12. Но подопечные Вадима Епанчинцева, судя по всему, перед игрой цифры не изучали. Потому вели себя на новокузнецком льду почти как дома. Тем более что в Кузбасс вслед за командой отправился небольшой десант преданных болельщиков, обеспечивших «мамонтам» отличную шумовую поддержку.
Привычно позволив сопернику повести в счете, югорчане в конечном итоге довели третий матч подряд до победы, на этот раз со счетом 4:3. Героем встречи стал лучший бомбардир «Югры» Кирилл Пилипенко, забросивший три шайбы, в том числе победную – за 88 секунд до конца третьего периода. Также на его счету одна голевая передача. 
В четвертом матче, состоявшемся в Новокузнецке вечером 21 апреля, «Металлургу» отступать уже было некуда. В результате хозяева одержали уверенную победу со счетом 7:2. Серия продолжится, и «Югра» по-прежнему остается в шаге от завоевания Кубка Петрова. Но не будем спешить, пятый матч состоится 24 апреля в Ханты-Мансийске. Напомним, «Югра» выигрывала чемпионат высшей лиги в 2009 и 2010 годах.